Maker’s Mark

Portrait de producteur
Depuis 1953, le bourbon au sceau de cire rouge, né à Star Hill Farm, dans le Kentucky.
Loretto, Kentucky  ·  Bourbon artisanal depuis 1953  ·  Cire rouge scellée à la main
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L’histoire de la maison

Les volets rouges de la distillerie Maker's Mark, à Star Hill Farm
Maker's Mark — Loretto, Kentucky
MAKER'S MARK
Depuis 1953, un bourbon artisanal au blé, scellé à la main d'une cire rouge devenue signature.
L'histoire
Bill Samuels Sr. et le pari du blé
En 1953, Bill Samuels Sr. rachète pour 35 000 dollars la Burks' Distillery, à Star Hill Farm, dans le comté de Marion, au Kentucky, pour y fonder Maker's Mark. La distillation débute en 1954 ; les premières bouteilles sortent en 1958.

En 1980, le site est classé National Historic Landmark — une reconnaissance patrimoniale rare pour une distillerie encore en activité. L'entreprise reste familiale : Bill Samuels Jr. succède à son père, puis Rob Samuels prend aujourd'hui le relais. Sur le plan capitalistique, la marque change plusieurs fois de mains — Hiram Walker en 1981, Seagram en 1987, Allied-Domecq en 2001, Fortune Brands en 2005, Beam Inc. en 2011 — avant de rejoindre le groupe japonais Suntory Global Spirits en 2014.
 Portrait d'époque conservé par la distillerie, présenté comme figurant Bill Samuels Sr.
Portrait d'époque conservé par la maison, non identifié avec certitude à partir de cette seule photo
Photographie d'archive, aux abords des bâtiments de la propriété
Photographie d'archive conservée par la maison — personnes non identifiées avec certitude, probablement liées à l'histoire de la propriété
Le terroir
Star Hill Farm, dans le comté de Marion
La distillerie occupe toujours son site d'origine, à Loretto, au cœur du Kentucky — un domaine agricole où bâtiments historiques, chais et étangs composent un paysage resté volontairement proche de celui des années 1950.
 Un bâtiment historique de Star Hill Farm, à contre-jour
Le savoir-faire
Du blé plutôt que du seigle, une cire plutôt qu'une capsule
Maker's Mark se distingue par une recette qui remplace le seigle, habituel dans le bourbon, par du blé tendre d'hiver (environ 16 %, aux côtés d'environ 70 % de maïs et 14 % d'orge maltée) — un choix voulu plus rond par Bill Samuels Sr. Le whisky vieillit environ six ans en fûts de chêne neuf, tournés manuellement dans les chais pour égaliser l'exposition aux saisons.

C'est en 1959 que Margie Samuels, épouse du fondateur, imagine le sceau de cire rouge trempé à la main sur chaque bouteille — un geste resté inchangé, devenu la signature visuelle de la marque.
Le blé tendre d'hiver, à la place du seigle traditionnel Le sceau de cire rouge, trempé à la main sur chaque bouteille
Blé tendre d'hiver, avant fermentation
La cire rouge, trempée à la main
La gamme
De l'Original au Cask Strength
Le bourbon Original (45 %, 90 proof) reste la référence de la maison. Maker's 46 (47 %) y ajoute un passage sur des lattes de chêne français avant mise en bouteille, pour plus de rondeur épicée. La collection s'est enrichie en 2014 d'un Cask Strength non réduit (53 à 58 %), puis en 2019 d'un Maker's Mark 101, embouteillé à 50,5 %.
 Une bouteille Maker's Mark Original, à son étiquette crème et son sceau de cire rouge
Maker's Mark Wood Finishing Series, une édition limitée millésimée 2025
Édition limitée
Wood Finishing Series
L'étiquette photographiée — « Wood Finishing », millésimée 2025 — correspond à une cuvée d'édition limitée à finition bois particulière, distincte du bourbon Original : nous la signalons ici comme telle plutôt que de la présenter comme le produit courant de la gamme.
Visiter Star Hill Farm
Un domaine resté dans son décor d'origine
Autour du chai historique, Star Hill Farm a conservé ses bâtiments d'origine — volets rouges, bardage noir et allées de brique — et se visite aujourd'hui comme un site patrimonial autant qu'une distillerie en activité, classé National Historic Landmark depuis 1980.
 L'un des bâtiments historiques de Star Hill Farm, volets rouges et bardage noir
Un chariot d'époque chargé de fûts Maker's Mark, à Star Hill Farm
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