L’histoire de la maison
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Eagle Rare — Buffalo Trace Distillery, Frankfort, Kentucky
EAGLE RARE
Un bourbon du Kentucky né sur l'un des plus anciens sites de distillation encore en activité aux États-Unis, aujourd'hui propriété de Sazerac.
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L'histoire
Un site distillateur depuis la fin du XVIIIe siècle
Le site qui porte aujourd'hui le nom de Buffalo Trace Distillery, sur les rives de la rivière Kentucky à Frankfort, aurait vu une activité de distillation dès la fin du XVIIIe siècle. Il a porté plusieurs noms au fil de son histoire — notamment « Old Fire Copper », puis « George T. Stagg », du nom du négociant en spiritueux dont l'enseigne apparaît encore sur certains bâtiments historiques du site. Racheté par le groupe Sazerac en 1992, il est rebaptisé Buffalo Trace en 1999.
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Une tradition centenaire
Le geste du fût, transmis de génération en génération
Les allées du site ont vu défiler des générations d'ouvriers acheminant les fûts entre les entrepôts de vieillissement — un geste que perpétue aujourd'hui la distillerie, devenue au fil du temps l'une des plus décorées des États-Unis.
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Le savoir-faire
Un mash bill à base de maïs, vieilli en fût de chêne brûlé
Comme tout bourbon, Eagle Rare est distillé à partir d'un moût de céréales majoritairement composé de maïs, puis vieilli en fûts de chêne américain neufs dont l'intérieur est brûlé — une étape obligatoire pour prétendre à l'appellation. L'expression phare, Eagle Rare 10 ans, titrée à 45 % vol., résulte d'une sélection rigoureuse de fûts jugés propres à exprimer un profil équilibré : notes de toffee, de zeste d'orange, de miel et de cuir, bouche ample sur les amandes et le cacao, finale sèche et persistante. Selon les disponibilités, Buffalo Trace propose également des expressions plus rares — 12, 17, 20 (« Double Eagle Very Rare ») et 25 ans, cette dernière produite en quantités très limitées.
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Un territoire sauvage
L'aigle, emblème d'un bourbon rare
Le nom et l'emblème d'Eagle Rare évoquent les grands espaces sauvages nord-américains et le rapace qui les surplombe. Le paysage présenté ci-dessous, transmis par le domaine, illustre cette identité à titre purement évocateur : il ne représente pas le site de la distillerie elle-même, situé à Frankfort, dans le Kentucky.
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La gamme
Le seul bourbon double médaille d'or à cinq reprises
La gamme se compose principalement d'Eagle Rare 10 ans, complétée selon les millésimes par des embouteillages plus rares (12, 17, 20 et 25 ans). La marque se présente comme le seul bourbon à avoir remporté cinq fois la double médaille d'or au San Francisco World Spirits Competition, avec des distinctions documentées entre 2002 et 2020 — une reconnaissance professionnelle répétée dans la durée.
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