Les vins de Provence sont avant tout des rosés : environ 90 % de la production des trois grandes appellations provençales, ce qui fait de la Provence la première région française de rosés d'appellation. La région produit aussi des blancs, souvent à base de rolle (le vermentino), et des rouges, dont le plus connu est le Bandol, fondé sur le mourvèdre. Ses principales appellations sont les Côtes de Provence, les Coteaux d'Aix-en-Provence et les Coteaux Varois en Provence.
Un rosé de Provence ne se résume pas à une couleur pâle. Derrière, il y a des terroirs très différents, une méthode de vinification précise et des appellations plus petites, comme Bandol ou Cassis, qui ont leur propre caractère. Simon vous explique tout cela simplement.
Un vignoble entre la mer et les Alpes
Le vignoble provençal s'étend sur près de 200 kilomètres, des Bouches-du-Rhône aux Alpes-Maritimes, en passant par le Var, qui en concentre la plus grande part. Le climat est méditerranéen : des hivers doux, des étés chauds et secs, et entre 2 700 et 3 000 heures de soleil par an selon l'interprofession. Le mistral, vent du nord froid et sec, souffle surtout à l'ouest et au nord.
Les sols se partagent en deux grandes familles. À l'ouest et au nord, la Provence calcaire, autour de la montagne Sainte-Victoire et du plateau de Brignoles. Au sud et à l'est, la Provence cristalline, avec les massifs des Maures et de l'Estérel : schistes, roches volcaniques, sols de grès et de sables. Entre les deux, le relief crée de nombreux climats locaux, et les raisins ne mûrissent pas partout au même rythme.
Les Côtes de Provence et leurs dénominations
Les Côtes de Provence sont la plus grande appellation de la région, reconnue en 1977. Elles couvrent un peu plus de 20 000 hectares de vignes sur 84 communes : 68 dans le Var, 15 dans les Bouches-du-Rhône et une dans les Alpes-Maritimes. En 2022, l'appellation a produit 91 % de rosé, 5 % de blanc et 4 % de rouge.
Les rouges et les rosés sont des assemblages d'au moins deux cépages principaux, parmi le grenache, le cinsault, la syrah, le mourvèdre et le tibouren, un cépage provençal traditionnel. Pour les blancs, le rolle représente environ les trois quarts des vignes blanches de l'appellation, avec la clairette, le sémillon et l'ugni blanc.
Cinq dénominations de terroir
À l'intérieur des Côtes de Provence, l'INAO a reconnu cinq « dénominations géographiques complémentaires », des noms de terroir ajoutés sur l'étiquette avec des règles plus strictes :
- Sainte-Victoire (2005), au pied de la montagne peinte par Cézanne, sur des sols calcaires.
- Fréjus (2005), à l'est, ouvert sur la mer, sur des sols rouges de grès et de pélites, avec par endroits des roches volcaniques.
- La Londe (2008), face à la mer, sur des phyllades, des schistes feuilletés proches de l'ardoise.
- Pierrefeu (2013), au pied du massif des Maures.
- Notre-Dame des Anges (2019), au cœur du Var, dans la plaine des Maures. Elle réunit tout ou partie de dix communes, dont Vidauban, Les Arcs, Le Luc et Le Cannet-des-Maures.
En 2025, l'INAO a aussi validé pour Sainte-Victoire la mention de « cru », une première pour la Provence. Le millésime 2025 est le premier à pouvoir la porter.
Les autres appellations de Provence
Coteaux d'Aix-en-Provence et Coteaux Varois en Provence
Les Coteaux d'Aix-en-Provence (AOC depuis 1985) couvrent environ 4 400 hectares dans les Bouches-du-Rhône, autour d'Aix. Le mistral y souffle fort. La production est faite de 86 % de rosé, avec 7 % de rouge et 7 % de blanc.
Les Coteaux Varois en Provence (AOC depuis 1993) occupent près de 3 000 hectares sur 28 communes autour de Brignoles, au cœur du Var. Les vignes y poussent entre 350 et 500 mètres d'altitude, derrière des massifs calcaires qui arrêtent les influences de la mer : le climat y est plus continental, avec des nuits plus fraîches. Là encore, le rosé domine (92 %).
Bandol, la patrie du mourvèdre
Bandol, reconnu en appellation en 1941, s'étend sur huit communes autour du port de Bandol, dont Le Castellet, La Cadière-d'Azur et Saint-Cyr-sur-Mer. Les vignes sont en partie plantées sur des restanques, des terrasses soutenues par des murets de pierre sèche. Les rouges de Bandol doivent contenir au moins 50 % de mourvèdre et vieillir au moins 18 mois en bois, traditionnellement en grands foudres. Ce sont des rouges structurés, aux notes de fruits noirs et d'épices, qui gagnent à attendre. Bandol produit aussi des rosés, qui représentent la majorité de ses volumes, et des blancs.
Cassis, Bellet, Palette et les Baux-de-Provence
Cassis fait partie des toutes premières appellations françaises, reconnue en 1936. Son petit vignoble en terrasses domine la mer, sous le cap Canaille. Il est surtout connu pour ses blancs, à base de marsanne et de clairette. Bellet, sur les collines de Nice, et Palette, près d'Aix-en-Provence, sont de très petites appellations. Les Baux-de-Provence, au pied des Alpilles, complètent le tableau.
| Appellation | Où ? | Couleur dominante | Ce qui la distingue |
|---|---|---|---|
| Côtes de Provence | Var, Bouches-du-Rhône, Alpes-Maritimes | Rosé (91 %) | La plus grande appellation, cinq dénominations de terroir |
| Coteaux d'Aix-en-Provence | Bouches-du-Rhône | Rosé (86 %) | Le mistral, des sols calcaires |
| Coteaux Varois en Provence | Centre du Var, autour de Brignoles | Rosé (92 %) | Altitude et climat plus continental |
| Bandol | Autour de Bandol (Var) | Rosé en volume, rouge en réputation | Au moins 50 % de mourvèdre et 18 mois en bois pour les rouges |
| Cassis | Cassis (Bouches-du-Rhône) | Blanc | Marsanne et clairette, vignes en terrasses face à la mer |
| Bellet, Palette, Les Baux-de-Provence | Nice, Aix, Alpilles | Variable | De petites appellations au caractère marqué |
Le rosé de Provence : comment on l'élabore
La couleur d'un rosé vient uniquement de la peau des raisins noirs. La pulpe, elle, est incolore. Tout dépend donc du temps de contact entre le jus et les peaux, et de la température. En Provence, deux méthodes dominent, décrites par l'interprofession :
- Le pressurage direct : les raisins sont pressés tout de suite, lentement et sans forcer. Le jus prend juste une légère teinte rose et part aussitôt en fermentation. Cette méthode donne généralement des rosés clairs.
- La macération pelliculaire à froid : les raisins égrappés et foulés restent en cuve de 2 à 20 heures, entre 10 et 14 °C, avant d'être pressés. Le vigneron arrête quand la couleur et les arômes lui conviennent. Les rosés obtenus sont un peu plus colorés.
Les jus fermentent ensuite à basse température, entre 14 et 18 °C, pour garder leurs arômes. Les vendanges se font souvent de nuit, pour récolter des raisins frais. L'assemblage de plusieurs cépages vient en dernier : il compose l'équilibre du vin.
Pour décrire la robe, l'interprofession utilise un nuancier de six couleurs : abricot, saumon, pomelo, pêche, litchi et nacre. Une remarque honnête : la couleur ne dit rien de la qualité. Un rosé pâle n'est pas meilleur qu'un rosé plus soutenu ; il est simplement élaboré autrement. La Provence dispose d'ailleurs d'un centre de recherche dédié au vin rosé, créé dans les années 1990.
Les blancs de rolle et les rouges de mourvèdre
Le rolle est le nom provençal du vermentino. C'est le cépage blanc emblématique de la région. Il supporte bien la chaleur et la sécheresse, et donne des blancs aux notes d'agrumes et de fleurs blanches. En Provence, il entre aussi dans l'assemblage de nombreux rosés.
Le mourvèdre est un cépage noir qui a besoin de chaleur et de lumière. On dit en Provence qu'il doit « voir la mer ». Il mûrit tard et donne des rouges colorés, tanniques, aux notes de fruits noirs, de cuir et d'épices. Ailleurs en Provence, les rouges assemblent plutôt grenache, syrah et cinsault : ils sont plus souples et se boivent plus jeunes.
La Provence dans la cave de Spiritum
Le Domaine des Féraud s'étend sur une cinquantaine d'hectares à Vidauban, au cœur du Var, une commune en partie comprise dans la dénomination Notre-Dame des Anges. Les trois cuvées de la cave sont en appellation Côtes de Provence et issues de raisins de l'agriculture biologique.
- Le rosé Prestige assemble grenache noir, cinsault, syrah, cabernet-sauvignon et rolle.
- Le Blanc de Rolle, comme son nom l'indique, est élaboré à partir de rolle.
- Le rouge Essentielle assemble syrah et grenache, élevés en cuve inox, sans bois : un rouge frais et fruité.
Domaine des Féraud
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Je le dis franchement : la cave n'a pas aujourd'hui de Bandol, de Cassis ni de Coteaux d'Aix-en-Provence. Si vous aimez les rosés clairs et frais, voici trois rosés de la cave qui ne sont pas provençaux mais voisins de la Méditerranée : le gris du Domaine de Montcalm, en Sable de Camargue, le Loup du Pic rosé de Puech-Haut, en Pic Saint-Loup, et l'Éclat de Gris des Collines du Bourdic, un rosé de pressurage direct en IGP Cévennes. Le Languedoc est présenté dans notre guide des vins du Languedoc-Roussillon.
Que servir avec les vins de Provence ?
Le rosé accompagne la cuisine méditerranéenne : légumes grillés, poissons, salades composées, cuisine épicée. Notre page que manger avec un rosé de Provence donne des idées précises. Pour les plats provençaux, voyez quel vin avec une bouillabaisse et quel vin avec une daube provençale. Les rosés de la cave sont réunis dans la catégorie vins rosés.
Pour toute la sélection régionale : voir tous nos vins de Provence.
Photo : François GOGLINS, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0 (recadrée).
