Les vins du Languedoc-Roussillon viennent du grand arc méditerranéen qui va de Nîmes à la frontière espagnole. Le Languedoc produit surtout des vins secs, sous l'appellation régionale Languedoc, sous des appellations plus précises comme Pic Saint-Loup ou Terrasses du Larzac, et sous l'IGP Pays d'Oc. Le Roussillon, autour de Perpignan, est la terre des vins doux naturels : il en produit au moins 80 % en France.
On parle souvent du « Languedoc-Roussillon » comme d'un seul vignoble. Ce sont en réalité deux régions viticoles voisines, avec chacune son histoire, ses appellations et son interprofession. Simon vous aide à vous y retrouver : la hiérarchie des appellations, les terroirs, les cépages, et ce que vous trouverez réellement dans la cave de Spiritum.
Un vignoble entre mer, garrigue et montagnes
Le vignoble occupe une bande de terre entre la Méditerranée et les premiers reliefs : les Cévennes et le causse du Larzac au nord, la Montagne Noire à l'ouest, les Corbières puis les Pyrénées au sud. Il s'étend sur quatre départements : le Gard, l'Hérault, l'Aude et les Pyrénées-Orientales.
Le climat est méditerranéen : des étés chauds et secs, beaucoup de soleil, des pluies concentrées à l'automne et au printemps. Les vents comptent beaucoup. La tramontane, vent du nord-ouest, sèche les vignes et limite les maladies. Plus on monte vers les reliefs, plus les nuits sont fraîches en été, ce qui aide les raisins à mûrir lentement et à garder de l'acidité.
Les sols sont d'une grande variété. L'interprofession du Languedoc cite presque toutes les nuances de calcaires, des schistes, et des graves (des cailloux roulés) apportées par les rivières. On trouve aussi des grès, des galets roulés au nord de Montpellier et même du basalte autour de Pézenas. Cette mosaïque explique pourquoi deux vins de la même appellation peuvent être très différents.
La pyramide des appellations du Languedoc
Depuis une vingtaine d'années, le Languedoc organise ses vins en trois niveaux, comme une pyramide. En bas, l'appellation régionale Languedoc. Au milieu, des appellations sous-régionales. En haut, des appellations ou des dénominations qui désignent un terroir plus précis. Sur l'étiquette, plus le nom de lieu est précis, plus les règles de production sont strictes (cépages, rendements, délimitation des parcelles).
L'AOC Languedoc, la base régionale
L'appellation Languedoc a remplacé en 2007 l'ancienne AOC Coteaux du Languedoc, reconnue en 1985. Son aire est immense : elle couvre des communes du Gard, de l'Hérault, de l'Aude et des Pyrénées-Orientales. Elle produit les trois couleurs. Selon l'interprofession, le rosé y représente environ la moitié des volumes, le rouge environ 41 % et le blanc environ 9 %.
Pour les rouges et les rosés, le cahier des charges de l'INAO retient comme cépages principaux le grenache, la syrah, le mourvèdre et le lledoner pelut (une variante locale du grenache). Le carignan et le cinsault sont des cépages accessoires. Pour les blancs, les cépages principaux sont le grenache blanc, la clairette, le bourboulenc, le piquepoul, la roussanne, la marsanne, le vermentino (ou rolle) et le tourbat.
Les dénominations de l'AOC Languedoc : Pézenas, Grès de Montpellier…
À l'intérieur de l'AOC Languedoc, le cahier des charges reconnaît onze « dénominations géographiques complémentaires ». Ce sont des noms de terroir que l'on ajoute à la mention Languedoc : Cabrières, Grès de Montpellier, La Méjanelle, Montpeyroux, Pézenas, Quatourze, Saint-Christol, Saint-Drézéry, Saint-Georges-d'Orques, Saint-Saturnin et Sommières. La plupart ne concernent que les vins rouges ; Cabrières et Saint-Saturnin autorisent aussi le rosé.
Languedoc Pézenas est la dénomination que la cave connaît le mieux. Elle dessine un triangle d'une vingtaine de kilomètres de côté, au cœur de l'Hérault, bordé par le fleuve Hérault à l'est. Elle regroupe 15 communes et produit uniquement des rouges. Ses sols mêlent schistes, cailloutis, calcaires, grès et basalte, entre 20 et 300 mètres d'altitude. La vigne y est attestée depuis le VIIe siècle avant notre ère.
Le Grès de Montpellier forme un amphithéâtre de vignes autour de Montpellier, des contreforts des Cévennes jusqu'aux abords de la mer. En occitan, « grés » désigne des terres de coteaux pauvres et caillouteuses. L'appellation ne produit que des rouges, surtout de syrah, de grenache et de mourvèdre.
Les crus devenus appellations : Pic Saint-Loup, Terrasses du Larzac, La Clape…
Certains terroirs ont quitté le statut de dénomination pour devenir des appellations à part entière. C'est pourquoi on ne lit plus « Languedoc Pic Saint-Loup » mais simplement « Pic Saint-Loup ».
- Pic Saint-Loup (AOC en 2017) : l'appellation la plus au nord du Languedoc, au pied du pic Saint-Loup (658 m) et de la montagne de l'Hortus. Elle compte 17 communes. Ses rouges dominent (environ 90 %), à base de syrah, de grenache et de mourvèdre. Les fortes différences de température entre le jour et la nuit, au moment où les raisins mûrissent, donnent des vins mûrs et équilibrés.
- Terrasses du Larzac (AOC fin 2014) : 32 communes au pied du causse du Larzac, autour du lac du Salagou et des gorges de l'Hérault. Uniquement des rouges. La relative altitude apporte des nuits fraîches en été.
- La Clape (AOC en 2015) : un massif calcaire entre Narbonne et la mer, battu par la tramontane. Des rouges et des blancs, où le bourboulenc tient une place particulière.
- Citons aussi Faugères, Saint-Chinian, Picpoul de Pinet (un blanc de piquepoul, près de l'étang de Thau), Limoux et sa blanquette effervescente, ou Montpeyroux, qui a demandé à devenir une appellation à part entière.
Un piège à éviter : le Château de Larzac, dont la cave propose deux vins, se trouve à Pézenas, au bord de la Peyne. Malgré son nom, il ne fait pas partie de l'appellation Terrasses du Larzac.
Corbières et Minervois, les grandes appellations de l'Aude
Le Corbières (AOC en 1985) est l'une des plus vastes appellations du Languedoc, dans un paysage de collines et de garrigue entre Carcassonne, Narbonne et les Pyrénées. Le rouge y domine très largement et le carignan y est historiquement le cépage le plus planté. Le secteur de Boutenac est devenu en 2005 une appellation à part, Corbières-Boutenac.
Le Minervois (AOC en 1985) s'étend sur l'Aude et l'Hérault, au pied de la Montagne Noire. Il produit surtout des rouges de grenache, de syrah et de mourvèdre. Son terroir le plus réputé, La Livinière, est une appellation distincte depuis 1999, uniquement pour des rouges.
Je préfère être franc : la cave de Spiritum n'a pas, aujourd'hui, de Corbières ni de Minervois en stock. Pour un rouge du Languedoc de même esprit, regardez du côté de Pézenas ou du Pic Saint-Loup, présentés plus bas.
L'IGP Pays d'Oc, les vins de cépage
À côté des appellations, une grande partie des vins de la région sort sous Indication Géographique Protégée Pays d'Oc. Née en 1987 sous le nom de « vin de pays d'Oc », elle est devenue IGP en 2009. Elle couvre le Gard, l'Hérault, l'Aude et les Pyrénées-Orientales.
Sa particularité : elle autorise plus d'une cinquantaine de cépages, y compris des variétés venues d'autres régions, comme le merlot, le cabernet-sauvignon, le chardonnay, le sauvignon ou le viognier. Les vins sont souvent étiquetés au nom du cépage. Selon les chiffres publiés pour ses 35 ans, c'est la première zone de vins à indication géographique de France en volume.
Pour l'acheteur, l'IGP Pays d'Oc est une porte d'entrée simple : vous choisissez un cépage que vous connaissez, et vous découvrez sa version méditerranéenne. Ce n'est pas un « petit » vin par nature. Certains domaines y placent des cuvées très travaillées, élevées en fût, précisément parce que l'IGP leur laisse le choix des cépages.
Le Roussillon, terre des vins doux naturels
Le Roussillon correspond aux Pyrénées-Orientales, un vignoble catalan adossé aux Pyrénées et aux Corbières, avec la mer à l'est. L'interprofession du Roussillon y compte 14 appellations et 2 IGP.
Les vins secs
Les vins secs sortent sous les appellations Côtes du Roussillon (rouge, rosé, blanc) et Côtes du Roussillon Villages (rouges uniquement), avec cinq noms de villages ou de secteurs : Caramany, Latour-de-France, Lesquerde, Tautavel et Les Aspres. Sur la côte rocheuse, Collioure produit des vins secs des trois couleurs. L'IGP Côtes Catalanes complète l'offre.
Les vins doux naturels
Le Roussillon produit au moins 80 % des vins doux naturels français. Ses appellations de vins doux naturels sont Rivesaltes, Muscat de Rivesaltes, Maury, Banyuls et Banyuls Grand Cru.
Un vin doux naturel est obtenu par mutage : pendant la fermentation, le vigneron ajoute un alcool neutre d'origine viticole. Les levures s'arrêtent, et une partie du sucre naturel du raisin reste dans le vin. Le résultat est un vin doux et plus alcoolisé qu'un vin sec. Les grenaches (noir, gris et blanc), le macabeu, la malvoisie du Roussillon et les muscats sont les cépages de ces vins. Certains sont mis en bouteille jeunes, pour garder le fruit ; d'autres vieillissent longtemps au contact de l'air et prennent des notes de fruits secs, de café ou de cacao.
Le Languedoc a aussi ses muscats doux, comme le Muscat de Lunel ou le Muscat de Mireval, près de Montpellier.
Là encore, la cave n'a pas de vin du Roussillon en stock aujourd'hui. Si les vins mutés vous intéressent, la catégorie vins doux naturels présente des muscats du Rhône et du Douro, élaborés sur le même principe. Le Douro est présenté dans notre guide des vins du monde de la cave.
Les cépages du Languedoc-Roussillon
| Cépage | Couleur | Ce qu'il apporte |
|---|---|---|
| Grenache | Rouge, rosé, vins doux | Le fruit mûr, la rondeur, la chaleur ; la base des vins doux naturels du Roussillon |
| Syrah | Rouge, rosé | La couleur, des notes de fruits noirs et de violette, des tanins fins |
| Mourvèdre | Rouge, rosé | La structure et des notes épicées ; il aime les terroirs chauds et proches de la mer |
| Carignan | Rouge | L'acidité et la vigueur ; souvent issu de vieilles vignes, très présent dans les Corbières |
| Cinsault | Rouge, rosé | La finesse et la fraîcheur, précieux pour les rosés |
| Grenache blanc, roussanne, vermentino | Blanc | Rondeur, notes florales et de fruits blancs, fraîcheur pour le vermentino |
| Piquepoul | Blanc | Une acidité vive ; il donne le Picpoul de Pinet |
| Muscat à petits grains | Blanc (vins doux) | Des arômes de raisin frais, de fleurs et d'agrumes |
Le Languedoc dans la cave de Spiritum
Pézenas et l'AOC Languedoc avec les Domaines Paul Mas
Les Domaines Paul Mas appartiennent à la famille Mas, vignerons autour de Pézenas depuis 1892. Le Clos Moulinas vient de parcelles en terrasses entre Pézenas et Caux, sur des sols argilo-calcaires : un assemblage de syrah et de grenache élevé dix mois en barriques. Le Château de Larzac Notre Dame assemble grenache et syrah sur des coteaux argilo-calcaires de Pézenas. La cuvée Pézenas Terroir Fusionnel réunit le travail de 42 vignerons de l'appellation, sur une mosaïque de schistes, calcaires, grès, cailloutis et basalte. En blanc, la Parcelle Belluguette marie grenache blanc, roussanne, vermentino et viognier, quatre cépages blancs méditerranéens.
Domaines Paul Mas
Pézenas Terroir Fusionnel 2021 – Côté Mas – Languedoc Pézenas Rouge
13,31 €
En stock
Pic Saint-Loup avec Puech-Haut
Le Domaine Puech-Haut s'étend sur plus de 150 hectares à Saint-Drézéry, au nord-est de Montpellier, sur une terre de galets roulés. Sa cuvée Loup du Pic, en appellation Pic Saint-Loup, existe en rouge et en rosé. Son nom vient d'une légende de la vallée de l'Hortus, celle d'un loup changé en pierre par une fée. Pour les accords, voyez notre page que manger avec un Pic Saint-Loup.
L'IGP Pays d'Oc : Collines du Bourdic, Mas des Tourelles et Puech-Haut
Dans le Gard, la cave coopérative des Collines du Bourdic, née en 1928 près d'Uzès, signe Le Prestige rouge : 60 % merlot et 40 % cabernet-sauvignon, élevé 18 mois en fût de chêne. À Beaucaire, entre Nîmes et Arles, le Mas des Tourelles élabore un Viognier 100 % viognier, aux notes de pêche et de fleurs. Le rosé Argali de Puech-Haut complète cette sélection.
Le Gard est un département frontière : ses Costières de Nîmes et son Duché d'Uzès sont des appellations rattachées à la vallée du Rhône. Vous les trouverez dans notre guide des vins du Rhône méridional.
Que servir avec les vins du Languedoc ?
Les rouges de syrah et de grenache accompagnent naturellement la cuisine du Sud-Ouest et de la Méditerranée : agneau, grillades, plats mijotés. Pour des idées précises, voyez quel vin avec un cassoulet ou quel vin avec un confit de canard. Toutes nos pages d'accords sont réunies dans l'index des accords mets et vins de A à Z.
Pour parcourir toute la sélection : voir tous nos vins du Languedoc-Roussillon.
Photo : ryanovineyards, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0 (recadrée).
